Durante la reciente Asamblea de Juventudes en el departamento del Tolima, escuché algo que me dejó marcada. Muchos jóvenes líderes de diferentes regiones expresaron sus preocupaciones y luchas, pero hubo una problemática en particular que se repitió una y otra vez: la salud mental. Una voz tras otra alzó el grito de alarma sobre un tema que, aunque invisible para muchos, está llevando a mis amigos al límite.
En la llamada «sociedad del cansancio», como lo describe Byung-Chul Han, estamos atrapados en una carrera sin fin. Nos sobreexigimos, nos desgastamos tratando de cumplir con unas expectativas sociales y económicas que parecen cada vez más inalcanzables. Vivimos con la constante presión de alcanzar el éxito a través de bienes materiales: la casa propia, el carro, las vacaciones en la playa, pero, sobre todo, el reconocimiento. Y, mientras tanto, nos olvidamos de lo más esencial: el bienestar de nuestra mente, la fortaleza emocional necesaria para poder llevar una vida plena.
En Ibagué, como en muchos otros lugares de Colombia, las oportunidades laborales son escasas. El sistema educativo nos prepara para un futuro que no existe, o al menos no para todos. Nos encontramos en un círculo vicioso: no hay empleo, los jóvenes se ven forzados a crear sus propios proyectos, pero los recursos son limitados y las necesidades inmediatas, como la estabilidad económica, son urgentes. Y si, a pesar de todo, se logra avanzar en algún proyecto, la ansiedad no tarda en aparecer. Pero aquí surge otro problema aún más grave: el acceso a la salud mental. Cuando alguien se atreve a buscar ayuda tras sufrir una crisis de ansiedad, se enfrenta a un sistema de salud desbordado que no considera urgente el problema. Las EPS no brindan la atención adecuada hasta que ya es demasiado tarde, cuando la desesperación llega a tal punto que un joven, luchando con sus pensamientos oscuros, intenta quitarse la vida.
Este no es un tema menor. Ya no se trata solo de un problema de salud; es un problema social que está afectando a toda una generación. En el Tolima, como en muchas otras regiones del país, los jóvenes estamos luchando por encontrar un propósito, por darle sentido a nuestra vida, pero lo hacemos en medio de una incertidumbre económica, un sistema de salud que nos ignora y una sociedad que prefiere mirar para otro lado.
El uso de sustancias psicoactivas es una manifestación de esta crisis. Muchos jóvenes recurren a ellas como una forma de escapar de la realidad, de la falta de oportunidades y de las expectativas que no logran alcanzar. Y lo que es aún más doloroso, estas sustancias se convierten en una solución temporal a un problema mucho más profundo. La agresividad, la desesperación y los intentos de suicidio son solo algunas de las consecuencias de este vacío existencial.
Lo que más me duele es que, aunque las juventudes están identificando el problema y presentando propuestas de solución, el Ejecutivo sigue sin mostrar la voluntad política necesaria para abordar esta emergencia. ¿Qué pasará cuando el daño ya sea irreversible? ¿Cuando una generación se pierda en su desesperación y ya no haya tiempo para corregir el rumbo?
Este es un llamado urgente, no solo a los líderes, sino a la sociedad en general. Si no tomamos en serio la salud mental de nuestros jóvenes, nos enfrentaremos a una pandemia silenciosa y devastadora. No será suficiente con lavarnos las manos o usar tapabocas. Necesitamos acciones concretas, políticas públicas que garanticen atención y recursos para quienes sufren. Porque si no lo hacemos, las consecuencias serán más profundas de lo que podemos imaginar.
La depresión se está llevando a mis amigos y, si no actuamos, pronto se llevará a muchos más. Es nuestra responsabilidad detenerlo.
