La nueva cartografía reemplaza la versión publicada en 2002 y es el resultado de cinco años de investigación en los que participaron 15 profesionales de diferentes disciplinas. El estudio incorpora simulaciones computacionales y nuevos análisis geológicos para establecer con mayor precisión el alcance de los fenómenos que podrían presentarse durante una eventual erupción.
Uno de los aspectos que más llama la atención para el Tolima es la identificación de zonas de posible afectación en la capital. De acuerdo con la información presentada por el SGC, algunos sectores de Ibagué podrían enfrentar niveles altos de amenaza por la acumulación de ceniza y fragmentos de roca volcánica, conocidos como lapilli.
El mapa establece tres niveles de amenaza por caída de estos materiales: alta, cuando la acumulación podría superar los 10 centímetros; media, entre uno y 10 centímetros; y baja, entre 0,5 milímetros y un centímetro.
La actualización también contempla otros fenómenos, como las corrientes de densidad piroclástica, conocidas como nubes ardientes, que son mezclas de gases, ceniza y fragmentos de roca a altas temperaturas; así como los lahares, flujos de lodo y escombros que podrían desplazarse por los cauces de los ríos.
Según la información presentada por el Servicio Geológico, los posibles efectos de una erupción no se limitarían a las poblaciones más cercanas al volcán. Los flujos de lodo podrían desplazarse por los ríos Toche, Bermellón y Coello, con potencial de afectar sectores de municipios como Cajamarca, Ibagué, Rovira, San Luis, Espinal, Guamo, Flandes, Coello, Suárez y Purificación.
El nuevo mapa también contempla escenarios de amenaza en otros departamentos. En los niveles más altos aparecen territorios del Tolima y Quindío, mientras que los escenarios de amenaza media y baja abarcan zonas de otros departamentos del país.
Sin embargo, el SGC hizo una precisión fundamental: la actualización del mapa no significa que el volcán haya incrementado su actividad ni que una erupción sea inminente. Se trata de una herramienta científica para conocer mejor los escenarios posibles a largo plazo y fortalecer la preparación de las autoridades y las comunidades.
El Cerro Machín está ubicado en la cordillera Central, aproximadamente a 17 kilómetros al oeste de Ibagué. Por su cercanía con zonas pobladas, áreas agrícolas e infraestructura vial, las autoridades consideran fundamental que los municipios revisen sus planes de gestión del riesgo y que la ciudadanía conozca las rutas y medidas de preparación ante una eventual emergencia.
La actualización del mapa comenzó a socializarse con las autoridades y comunidades del Tolima entre el 10 y el 12 de noviembre. El documento será un insumo técnico para la planificación territorial y las estrategias de prevención frente a la amenaza volcánica.
